נתיכים מגנים על מעגלי החשמל של הרכב מפני עומס יתר וקצר. אם מתרחשת תקלה במעגל החשמלי או במספר מוגזם של צרכני אנרגיה, מתרחש קצר, הוא עמוס יתר. החוט והסלילה של הגנרטור מתחממים יתר על המידה, האלקטרוליט בסוללה עלול לרתוח. לשם הגנה מפני זה משתמשים בנתיכים המפריעים לזרימת הזרם אם חוזקו עולה על ערך מותר מסוים.
יכולות להיות מספר סיבות לפתיל מפוצץ: ראשית, נזק לכל יחידת חשמל או אלמנט חיווט, כמו גם לחיווט עצמו בכללותו, שבגללו מתרחש קצר. כתוצאה מנזק זה, הזרם זורם בשביל קצר יותר עם התנגדות נמוכה משמעותית. על פי חוק אוהם, ירידה בהתנגדות קטע במעגל מובילה לעלייה פרופורציונאלית בעוצמת הזרם. כתוצאה מכך נתיך הנתיך נשרך, המעגל החשמלי נפתח ונמנע קצר. השני הוא נחשול זרם (עומס יתר). מתרחש כאשר חלק המונע על ידי מנוע חשמלי נתקע. במקרה זה, עומס זרם מוגבר מופיע בתוך המנוע החשמלי עצמו, אותו הנתיך משתלט ונשרף, ומגן על המעגל החשמלי. השלישי הוא התקנת נתיך שנלקח ללא שוליים ראויים. במקרה זה, הזרם השורף את הנתיך (זרם ההיתוך של מעטפתו) חורג רק במעט מהזרם הרגיל עבור מעגל חשמלי נתון. במקרה זה מספיקה עלייה קטנה במתח ביחס למתח הנומינלי בכדי שהנתיך יתפוצץ. רביעית, מגע גרוע בין הבלוק לבין הנתיך. במקרה זה, הנתיך לא רק נשרף, אלא שגופו נמס יחד עם הבלוק. זה קורה לעיתים קרובות בעת שימוש בנתיכים באיכות נמוכה שאינם נשרפים, אלא נמסים, מה שגורם למגעים להישרף ולהמיס את הפלסטיק של תיבת הנתיכים. זהו פגם חמור ביותר מכיוון שהוא יכול לפגוע בכל תיבת הנתיכים. החמישית, אובדן האספקה הזמינה על ידי הנתיך. זה קורה לאורך זמן, כאשר החלק הנתיך של הנתיך יוצר אזורים עם חתך קטן יותר ויכול להיות תוצאה של חימום, רטט, עומסי זעזועים, וכתוצאה מכך חתך החלק של החלק הפיוזי כל כך מופחת הוא אינו יכול לעמוד ונשף עם עלייה קלה בזרם. נשרף לרוב לא במהלך הפעולה, אך כרגע המעגל החשמלי מופעל. זה מוסבר על ידי העובדה שחוטי המתכת של החיווט החשמלי מגבירים את התנגדותם בעת חימום. ברגע ההפעלה, החוטים אינם מחוממים, ולכן התנגדותם קטנה, והזרם הזורם עולה על הרגיל. ככל שהוא מתחמם, ההתנגדות גוברת והזרם פוחת. ברור שברגע ההפעלה מתרחש זרם זרימה, בעוצמה העולה על הזרם הנצרך במצב רגיל. במקרים נדירים, הנתיכים יכולים לנשוב גם כאשר המעגל כבוי. זה קורה מכיוון שברגע הכיבוי מתפתחים זרמים נוספים אשר שורפים את הנתיך. תופעה זו אופיינית יותר לאותם קטעי מעגל בהם ישנם אלמנטים של מוליכים למחצה.
