מנוע רכב הוא מכשיר המייצר אנרגיה מכנית הדרושה להנעת מכונית. סוג זה של אנרגיה מתקבל על ידי המרת אנרגיה אחרת שמקורה מתמלא כל הזמן.
סוגי מנוע
כיום ישנם מנועי בנזין, קרבורטור, הזרקה ודיזל. מנוע הבנזין שייך לסוג מנועי הבעירה הפנימית, שבגלילים שלהם יש תערובת דלק-אוויר שמצית אותה ניצוץ חשמלי. הוא נשלט על ידי ויסות אוויר, המתבצע באמצעות שסתום המצערת.
בקרת המצערת מתבצעת בדרך כלל ממושב הנהג - בשיטת מנוף, כפתור או דוושה.
מנועי קרבורטור פועלים על תערובת דליקה שתהליך הכנתה מתרחש בקרבורטור. הקרבורטור עצמו הוא מכשיר מיוחד המערבב דלק עם זרימת האוויר תוך שימוש בכוחות אווירודינמיים. כוחות אלה, בתורם, נגרמים מזרימת האוויר שנשאבת פנימה על ידי מנוע הקרבורטור.
במנועים מסוג הזרקה, מוזרק דלק לזרם האוויר באמצעות חרירים מיוחדים. דלק מסופק להם בלחץ, והמינון מתבצע באמצעות יחידת בקרה אלקטרונית הפותחת את הזרבובית.
מנוע דיזל הוא מנוע בעירה פנימי הדדי המופעל על ידי דלק אטומי שנדלק כאשר אוויר דחוס מתחמם.
מכיוון שמנוע דיזל אינו דורש אידוי דלק, הוא יכול לפעול על ידי נפט, מזוט כבד, שמן לפתית ודקל, שומן עמוק, נפט גולמי, ודלקים רבים אחרים.
חידושים בבניית מנועים
העולם המודרני לא עומד במקום - כבר הומצא מנוע חשמלי שמשתמש באנרגיה חשמלית להפעלה, שואב אותו מתאי דלק או מסוללות אחסון. החיסרון העיקרי של מכוניות המצוידות במנוע חשמלי הוא הקיבולת הקטנה למדי של מקור הכוח, מה שמוביל לעתודת הספק נמוכה.
יש גם מה שמכונה תחנת כוח היברידית המשלבת מנוע חשמלי ומנוע בעירה פנימית, המקושרים על ידי גנרטור. העברת כוח ברכב היברידי מתבצעת בסדרה (מנוע בעירה - גנרטור - מנוע חשמלי - גלגל) או במקביל. הנפוץ ביותר הוא תחנת כוח היברידית עם סידור מקביל (מנוע בעירה פנימית - תיבת הילוכים - גלגל ומנוע בעירה פנימית - גנרטור - מנוע חשמלי - גלגל).
