המכוניות ההיברידיות הראשונות בכביש, כמו פריוס וסיוויק, היו קומפקטיות והתפארו בחסכון יעיל בדלק. אך בכדי לרצות לקוחות שעדיין מאוהבים ברכבי שטח ודואגים ממחירי הדלק הגבוהים, כמה יצרני רכב הציעו דגמים היברידיים חשמליים בנזין.
רכבי שטח היברידיים משווקים בשלושה גדלים עיקריים: בגודל מלא, בינוני וקומפקטי. הקומפקטיים מציעים את החיסכון הגדול ביותר בהשוואה לעמיתיהם הלא היברידיים.
דגמים בגודל מלא מספקים חסכון פחות משמעותי, אך הם שומרים על הפרמטרים שלהם כושר נשיאה, נוחות ומרווח, אשר עבור חלק מהנהגים נותר גורם מהותי. דגמים בינוניים מציעים שילוב של כמה מהיתרונות של רכבי שטח קטנים וגדולים כאחד.
רכבי שטח היברידיים בגודל מלא המוצעים על ידי ג'נרל מוטורס: קדילאק אסקלייד, GMC יוקון ושברולט טאהו. כולם פועלים על מערכת כלאיים במצב כפול שפותחה במשותף על ידי GM, BMW ו- DaimlerChrysler. במצב הראשון, המכונית פועלת רק על חשמל, רק על דלק, או שילוב של שניהם, לנהיגה בעיר.
המצב השני הוא לנסיעה בכביש מהיר, בו ה- V-8 בנפח 6.0 ליטר עם 332 כוחות סוס עושה את רוב העבודה עם מנוע חשמלי. למערכת ה- GM יש גם יכולת להשבית צילינדרים, לפיה מחצית מהגלילים יכולים להיות סגורים כשאינם נדרשים, למשל בנסיעה בעיר ועצירה. למכוניות היברידיות GM יש גם סוללת ניקל-מתכת הידריד 300 וולט.
טויוטה ולקסוס משרתות את שוק רכבי השטח ההיברידי הבינוני. טויוטה היילנדר משלב מנוע חשמלי של עד 209 כוחות סוס עם מנוע בנזין V-6 בנפח 3.0 ליטר. חטיבת היוקרה של טויוטה לקסוס מציעה את ה- RX450h כדגם היברידי בינוני. לקסוס משלבת V-6 בנפח 3.5 ליטר עם מנוע חשמלי המייצר יחד 295 כוחות סוס ו-30-32 מגפ"ס עיר ו -28 מגפ"מ מהכביש המהיר.
אחד רכבי השטח ההיברידיים הראשונים שיצאו לשוק היה פורד האסקייפ ההיברידי הקומפקטי, שיצא בשנת 2004. זהו מודל מעניין, הן מבחינת העיצוב והן מבחינת שילוב המאפיינים של חסכוניות, בטיחות ואמינות.
בסך הכל, כשבוחרים את רכב השטח ההיברידי הנכון, שקול כמה אתה רוצה מהרכב וכמה אתה יכול להרשות לעצמך לשלם. מכוניות היברידיות יקרות יותר ממקבילתן הלא היברידית, וחיסכון בגז לא יספיק כדי לקזז את תג המחיר הגבוה יותר של הרכב. בלי קשר, הפלוס של הכלאה הוא גם שהוא פחות מזהם את האוויר ותמיד יהיה טוב יותר מבחינת הגנת הסביבה, אם כי זה לא ישפיע על הארנק שלך.
