המכוניות הראשונות, לרוב, היו בעלות הנעה אחורית. זה נבע מהעובדה שבתחילת המאה העשרים היה קשה מבנה ליישם את הרעיון של נסיעה לכיוון גלגלים במכונית המונית. אך בשנות ה -30 החלו להופיע מכוניות עם הנעה קדמית שהפכו פופולריות בשנות ה -60 וה -70.
ראוי לציין שטכנולוגיות מודרניות המסייעות לנהג לנהוג ברכב משוות כמעט את רכבי ההנעה הקדמית והאחורית הן באיכויות צרכניות והן בבטיחות ובקרה. לכן, הבחירה בין הנעה קדמית להנעה אחורית נקבעת לרוב לפי סוג המכונית: מכוניות יקרות הן הנעה אחורית, מכוניות תקציביות הן הנעה קדמית.
הנעה קידמית
מבחינת ייצור המוני, מכוניות עם הנעה קדמית זולות יותר מאלו עם הנעה אחורית. כמו כן, מכוניות עם הנעה קדמית נחשבות בצדק לבטוחות יותר וניתנות לשליטה טובה יותר במהלך תאוצה ואפילו בנסיעה, במכוניות עם הנעה קדמית קל יותר לצאת מהחלקה. בנוסף, למכוניות עם הנעה קדמית יכולת שטח טובה מעט יותר - גלגלי ההנעה לא נתקלים במכשול, אלא מתגברים עליו.
עם זאת, עם תאוצה חדה, משקל המכונית מחולק מחדש לגלגלים האחוריים. גלגלי ההנעה הקדמיים משוחררים ויעילות התאוצה מופחתת. בתנאים מסוימים, כאשר דוושת התאוצה נלחצת בחדות על ההגה, ניתן להעביר כוחות תגובתי וההגה יכול להתעוות בצורה אלימה למדי. בתנאים קפואים, גשם כבד, שלג בהנעה הקדמית קיימת סכנת הריסה, שקשה להתמודד עם נהג לא מוכן. לכן ברכבי הנעה קדמית מומלץ להיכנס לפינות במהירות בטוחה ולהשתמש בזהירות רבה יותר בדוושת התאוצה.
חסרונות פחות משמעותיים בכונן הקדמי הם האמינות הנמוכה יותר בעיצוב יחידות ההולכה ותיקונן עתיר העבודה, כמו גם זוויות הסיבוב המוגבלות של הגלגלים הקדמיים.
כונן אחורי
בדרך כלל, כלי רכב עם הנעה אחורית נוטים יותר להיסחף מאשר רכבים עם הנעה קדמית. לפיכך, הם נחשבים פחות מאובטחים. לכן, מכוניות זרות עם הנעה אחורית במפעל מצוידות במערכות אלקטרוניות שונות המגבירות את השליטה. ובעלי "הקלאסיקות" המקומי עם ההנעה האחורית פשוט מנסים לא להאיץ על קרח ובגשם כבד. מסיבה זו הנתונים הסטטיסטיים של תאונות זהים לגבי מכוניות עם כל סוג של נסיעה. בנוסף, קל יותר לסלק החלקה שכבר התרחשה ברכב עם הנעה אחורית מאשר ברכב עם הנעה קדמית. אך לשם כך, הנהג צריך לפתח את המיומנות בהפלת דלק תוך שהוא מסובב את ההגה לכיוון החלקה עד לאוטומטיות. עם הכשרה מספקת לנהג, הנעה אחורית מקלה על הפינה במגלשה מבוקרת.
חסרונות פחות משמעותיים של הנעה אחורית הם משקל הרכב הגבוה יותר בגלל פיר המדחף, כמו גם שטח רצפה פחות שמיש בתא הנוסעים עקב המנהרה בה עובר אותו פיר המדחף.
לסיכום כל האמור לעיל, ניתן לציין כי להנעה קדמית יש יתרון בדרכים חלקלקות, ולהנעה אחורית באספלט יבש.
